Pâques approche et la Provence se prépare…

Les œufs et les lapins en chocolat sont de retour dans les vitrines des boulangeries pâtisseries ! 

Le printemps est là et plus que quelques jours avant l’arrivée des fêtes de Pâques. À cette occasion, nous vous proposons de découvrir d’anciennes traditions de Pâques en Provence.

L’origine chrétienne de Pâques

Selon la Bible, Pâques correspond à la période de la fin de la vie de Jésus. Quant aux Rameaux, ils représentent son entrée dans Jérusalem. 

En effet, le Christ fut acclamé par une foule qui avait répandu des rameaux de verdure sur son chemin. Pour les catholiques, cet événement marque le début de la Semaine Sainte. Cette période durant laquelle le Christ a pris son dernier repas avec ses apôtres.

Rameaux et friandises

Cette année, la date des Rameaux est le dimanche 2 avril. 

Avant tout, il faut savoir que les Rameaux sont une fête dont la date diffère chaque année. C’est-à-dire qu’ils sont déterminés chaque année par Pâques. 

Dans la Provence d’autrefois, chacun préparait son rameau avec une branche de laurier, d’olivier ou de palmier selon la région. Mais les enfants, eux, avaient la chance d’accrocher des friandises au bout de leur rameau. Par contre, dans les grandes villes, c’est une orange confite qui était choisie. 

Pendant la durée de la messe, les enfants devaient sagement résister à la tentation de goûter leurs sucreries ! 

Enfin, les pâtisseries organisaient des loteries pour gagner des Rameaux chargés de délicieuses confiseries.

Des croyances populaires

En premier lieu, les rameaux bénis étaient conservés avec soin. En effet, on raconte qu’ils protégeaient les habitants et les animaux de la maladie. De même, ils avaient la réputation de préserver la maison de la foudre. 

Enfin, au retour de la messe, les familles achetaient des pois chiches sur les étals. En fait, ces légumineuses représentaient le repas traditionnel en Provence le jour des Rameaux. À l’origine, une légende raconte qu’un navire chargé de pois chiches se serait échoué sur les côtes pendant une période de famine. Et en provençal, un dicton souvent répété, en atteste : Es bèn pauvre l’oustau que noun manjo de cese pèr Rampau (Est bien pauvre la maison qui ne mange pas de pois chiches pour les Rameaux).

Le rôle des enfants autrefois

En premier lieu, il faut savoir que Pâques dans la Provence d’antan avait une grande importance. En effet, pendant la semaine sainte, les provençaux se consacraient avec ferveur aux préparatifs. Ceux-ci se faisaient dans la joie, et cela se voyait dans les rues, dans les foyers et dans les assiettes ! 

Et pour commencer, le jeudi, jour du départ des cloches, les enfants étaient chargés d’une mission. D’abord, ils allaient chercher dans chaque maison les ingrédients pour l’aïoli géant du village. Puis, à midi, leur rôle était de prévenir la population que le repas était prêt.

Attention aux oreilles !

Les enfants des villages attendaient le vendredi saint avec impatience. Voici pourquoi ! Armés de leurs crécelles (instrument très strident), ils sont chargés de parcourir les rues en les faisant tournoyer. C’est un  vacarme assourdissant et les enfants s’en donnent à cœur joie, pour une fois, on ne leur dit rien ! Mais les adultes aussi ont leur rôle à jouer. Les artisans frappent au même moment : le menuisier sur ses planches, le ferronnier sur l’acier et le marchand sur son comptoir !

Coutumes de Pâques en Provence

Les provençaux respectaient scrupuleusement des superstitions liées à la période de Pâques. Par exemple, on ne faisait pas la lessive, on ne cousait pas et on ne coupait pas les cheveux ! De même, un œuf pondu le vendredi saint était sacré et spécial. En effet, il aurait eu des propriétés magiques et était placé dans la penderie, comme porte-bonheur de la maison !

Menu de Pâques en Provence

Tout d’abord, il faut savoir qu’autrefois, les provençaux avaient pour habitude d’organiser un long pique-nique champêtre le lundi de Pâques. 

Au fil du temps, ce rendez-vous est devenu plus conventionnel. Ainsi, en Provence et ailleurs à Pâques, le menu s’articule principalement autour du gigot. En revanche, les accompagnements diffèrent selon les villages. Effectivement, le plat principal peut être accompagné de pommes de terre ou de légumes de printemps. En campagne, on utilise des fèves aux petits oignons frais ou des fenouils braisés. 

Concernant les entrées, c’est une anchoïade et de la tapenade sur des croûtons frottés d’ail qui revient le plus souvent. 

Pour finir, et selon la tradition pascale, le dessert doit inclure au moins un œuf. Ainsi, gâteaux, îles flottantes ou tartes sucrées pourront clore ce savoureux repas de Pâques.

À la chasse aux œufs en Provence !

Du côté des tout petits, Pâques rime surtout avec chasse aux œufs ! Et dans notre région, de nombreux sites organisent cette récolte pas comme les autres ! Voici notre sélection pour une chasse aux œufs de Pâques en Provence.

Un peu de culture avant les œufs !

Tout d’abord et pour les citadins, l’Hôtel de Caumont à Aix-en-Provence propose chaque année une chasse aux œufs. Ainsi, après des énigmes à résoudre et un petit panier à fabriquer, les enfants seront récompensés ! C’est dans la cour d’honneur que des œufs en chocolat multicolores les attendent. À condition de les trouver bien sûr !

Sous le regard d’un Pont millénaire

Pour ceux qui préfèrent la nature et le grand air, le rendez-vous est pris au Pont-du-Gard ! Ici aussi, une chasse aux œufs est programmée pour les enfants. Après la fabrication d’un petit nid en osier destiné à recueillir les œufs, les enfants pourront se lancer dans une chasse aux œufs géante ! Le site du Pont-du-Gard propose également un panier pique-nique pour les familles.

Très belles fêtes de Pâques à tous !

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